REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Bek veteran Nicolas Otamendi resmi mengakhiri kariernya bersama tim nasional Argentina setelah berakhirnya Piala Dunia 2026. Keputusan itu diumumkan pemain berusia 38 tahun tersebut melalui unggahan di akun Instagram pribadinya, Jumat (24/7/2026).
Otamendi sebelumnya memang telah menyatakan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terakhirnya bersama Albiceleste. Laga final melawan Spanyol, yang berakhir dengan kekalahan 0-1 melalui babak perpanjangan waktu, menjadi penampilan terakhirnya mengenakan seragam tim nasional.
Dalam pesan perpisahannya, Otamendi mengaku bersyukur dapat mewujudkan mimpi membela Argentina. Ia menyebut mengenakan seragam Albiceleste merupakan kehormatan terbesar sepanjang karier sepak bolanya.
"Sejak usia sangat muda saya bermimpi mengenakan jersey tim nasional Argentina. Itu kehormatan terbesar yang diberikan sepak bola kepada saya. Saya membelanya dengan sepenuh hati, penuh kebanggaan, dan dengan tanggung jawab karena mengetahui arti seragam ini bagi jutaan rakyat Argentina," tulis Otamendi.
Mantan bek Manchester City itu mengatakan, takdir membawanya menutup perjalanan bersama Argentina di partai final Piala Dunia. Meski gagal mempertahankan gelar juara dunia, ia tetap bangga dengan perjuangan yang ditunjukkan seluruh anggota tim.
"Saya pergi dengan kepala tegak karena tahu kelompok ini telah memberikan segalanya sampai peluit akhir," ujarnya.
Otamendi juga menyampaikan apresiasi kepada para pendukung Argentina yang selalu setia memberikan dukungan, baik ketika tim meraih kemenangan maupun saat menghadapi kekalahan.
"Setiap kali lagu kebangsaan berkumandang, kami merasa bukan hanya sebelas pemain yang bertanding, tetapi jutaan orang yang mempertahankan mimpi yang sama," katanya.
Di akhir pesannya, Otamendi menegaskan cintanya kepada Argentina tidak akan pernah berakhir meski kini ia tak lagi memperkuat tim nasional.
"Terima kasih, Argentina. Terima kasih telah membuat saya mewujudkan mimpi menjadi juara dunia dan mengenakan jersey terindah di dunia. Selamat tinggal, Tim Nasional," kata dia.
Otamendi menutup karier internasionalnya dengan torehan 139 penampilan bersama Argentina. Selama membela Albiceleste, ia mempersembahkan satu gelar Piala Dunia, dua trofi Copa America, dan satu gelar Finalissima, menjadikannya salah satu bek tersukses dalam sejarah tim nasional Argentina.
sumber : Antara